Qu'est-ce que la périménopause ? Les mécanismes expliqués

La transition vers la ménopause est loin d’être un long fleuve tranquille. Entre les règles irrégulières, les sueurs nocturnes, les sautes d’humeur et les bouffées de chaleur, la périménopause fait souffrir de nombreuses femmes. Alors pour vous aider à mieux vivre cette période pleine de bouleversement, Mademoiselle Culotte vous propose son guide complet. 

Qu’est-ce que la périménopause ? 

La périménopause se manifeste juste avant la ménopause. C’est une période de transition marquant la fin de la vie hormonale des femmes. Bien souvent, cette période est assez ingrate, car les taux d'hormones (œstrogènes et progestérone) commencent à fluctuer, se traduisant par des cycles menstruels irréguliers et pleins d’autres désagréments. 

Si la pré-ménopause marque la fin progressive de la période fertile des femmes, cela ne signifie pas que la grossesse est impossible pendant cette période. Une femme peut encore tomber enceinte, tant que la ménopause n’est pas définitive. Et celle-ci n’est établie qu'à travers l’absence complète de règles pendant 12 mois consécutifs.

Alors entre les premiers symptômes et cet arrêt définitif des menstruations, il peut se passer un certain temps. En moyenne, la durée de la périménopause est de 4 ans, et ses premiers signes commencent dès la cinquantaine. Mais ce n’est pas une science exacte. Pour certaines femmes, la périménopause ne dure que quelques mois. Pour d’autres, les premiers symptômes apparaissent dans la quarantaine (voire même dans la trentaine en cas de ménopause précoce).  

Bon à savoir : comme le pré-ménopause ne marque pas encore l’infertilité, il est important de continuer à prendre un moyen de contraception si vous ne souhaitez pas tomber enceinte. 

Quels sont les symptômes de la périménopause ?

Ce qui est désagréable avec la périménopause, c’est qu’elle se caractérise par une multitude d’effets secondaires (ce n’est pas juste un arrêt progressif des menstruations). Et ceux-ci sont de différents types. 

 

Symptômes physiques 

 

Les premiers signes de la périménopause se ressentent physiquement avec : 

• Des cycles menstruels irréguliers : les règles deviennent plus irrégulières, parfois plus légères, parfois plus abondantes. Comme vous n’avez aucune idée de la date de vos prochains écoulements sanguins, mieux vaut avoir une culotte de règles toujours à portée de main. 
• Des bouffées de chaleur : ce sont des sensations soudaines de chaleur, souvent accompagnées de transpiration.
• Des sueurs nocturnes : corollaires des bouffées de chaleur, elles provoquent aussi des troubles du sommeil.
• Une sécheresse vaginale : c’est la baisse des niveaux d’œstrogènes qui provoque une diminution de la lubrification naturelle.
• Une prise de poids : le métabolisme commence à ralentir, et cela se note principalement autour de l’abdomen.
• Des douleurs articulaires : là encore, elles sont liées à la baisse des taux d’œstrogènes.

Symptômes émotionnels et cognitifs

Si la périménopause se limitait aux symptômes physiques, ça serait supportable. Mais en plus, il y a tous les symptômes émotionnels qui viennent en rajouter une couche. Et là encore, les femmes préménopausées s’en passeraient bien : 

• Les sautes d’humeur : ce sont des changements d'humeur soudains et imprévisibles.
• L’irritabilité et l’anxiété : les variations hormonales peuvent affecter l'humeur, vous rendant plus susceptible ou plus stressée. 
• Les troubles du sommeil : ils sont liés aux sueurs nocturnes, mais pas seulement. Les insomnies et les réveils fréquents peuvent aussi apparaître à cause d’une anxiété accrue. 
• Les difficultés de concentration : elles s’accompagnent aussi de pertes de mémoire légères.
• La baisse de libido : même si elle est principalement due à la chute des hormones sexuelles, la sécheresse vaginale n’améliore pas le désir sexuel. 

À noter que vous ne ressentirez pas tous les symptômes susmentionnés d’un coup. En réalité, ça dépend des femmes. Certaines peuvent en subir une majorité avec une forte intensité, alors que d’autres ne subiront quelques désagréments légers. 

Heureusement, après la ménopause, les symptômes hormonaux tendent à diminuer, bien que certaines femmes puissent continuer à ressentir des symptômes, comme les bouffées de chaleur.

 

Pourquoi autant de symptômes ? 

Tous les symptômes de la préménopause sont liés à une seule cause principale :  les fluctuations hormonales. Pendant cette période, les ovaires commencent à produire moins d’œstrogènes et de progestérone. Or, la baisse des œstrogènes affecte de nombreuses fonctions corporelles : 

• La régulation de la température : d’où les bouffées de chaleur et les sueurs nocturnes à tout moment
• L’humeur : les œstrogènes jouent un rôle clé dans la régulation de la sérotonine, une hormone liée à l’humeur. À mesure que leur taux diminue, le risque d’irritabilité, d’anxiété et de dépression augmente.
• Le métabolisme osseux : ces hormones freinent aussi l'activité des ostéoclastes, les cellules responsables de la dégradation du tissu osseux. En parallèle, elles favorisent l'action des ostéoblastes, qui construisent l'os. À l’arrivée de la périménopause, cet équilibre est totalement perturbé. 

Comment reconnaître la périménopause ?

Bien souvent, le premier signe de la périménopause concerne l’irrégularité dans les cycles menstruels. Dès que vous constatez que vos cycles sont espacés ou au contraire très rapprochés, il se peut que la périménopause pointe le bout de son nez. 

Mais comme les cycles irréguliers concernent aussi pleins d’autres bouleversements, il faudra aussi s’attacher aux autres symptômes classiques de la périménopause (bouffées de chaleur, sautes d'humeur). À partir de là, il y a de grandes chances que vous entamiez cette phase de transition. 

Pour en avoir le cœur net, le mieux est de consulter un professionnel de santé. Il peut évaluer vos symptômes et vos antécédents médicaux pour confirmer le diagnostic. Et selon les cas, il peut aussi réaliser des tests hormonaux. Plus précisément, il pourra mesurer les taux de FSH (hormone folliculo-stimulante) et d’oestrogènes. 

C’est d’autant plus important de consulter un professionnel de santé : 

• Si les symptômes de la périménopause affectent gravement votre qualité de vie (troubles du sommeil, fatigue chronique, douleurs intenses) ; 
• Si vous avez des règles très abondantes ou des saignements inhabituels ; 
• Si vous présentez des signes de dépression ou d’anxiété sévères ; 
• Si vous avez des antécédents familiaux d'ostéoporose ou de maladies cardiaques. 

Comment gérer la périménopause ?

La préménopause n’étant pas la période la plus agréable pour de nombreuses femmes, il est possible d’apprendre à mieux la gérer. Pour cela, deux options s’offrent à vous. 

Approches naturelles

Dans un premier temps, nous vous conseillons d’adapter votre mode de vie pour gérer les  fluctuations hormonales de la périménopause naturellement. Voici quelques conseils à mettre en pratique : 

• Une alimentation équilibrée : riche en calcium, vitamine D et fibres pour compenser certains effets de la baisse des œstrogènes.
• Des exercices physiques réguliers : ils aident à maintenir la santé osseuse, à gérer le poids et à améliorer l’humeur.
• Des techniques de relaxation : comme le yoga, la méditation, la lecture, la peinture, … L’objectif étant de réduire l'anxiété et le stress.
• Les plantes et les compléments alimentaires : certains ingrédients naturels (comme les isoflavones de soja, le trèfle rouge ou l’huile d’onagre) peuvent aider à soulager les symptômes de la périménopause. Retrouvez nos solutions de supplémentation spéciale règles. 

Options médicales 

Si les remèdes naturels ne sont pas suffisants, plusieurs options médicales sont disponibles : 

• Le traitement hormonal substitutif (THS) : il s’agit de prendre des hormones (œstrogène et progestérone) pour soulager les symptômes. Ce traitement présentant de nombreux effets secondaires, il est à prendre en dernier recours. 
• La contraception hormonale légère : elle peut être utilisée pour réguler les cycles menstruels. 
• Les médicaments non hormonaux : comme des antidépresseurs ou des traitements pour réduire les bouffées de chaleur. 

Attention, ce n’est pas parce que vous misez sur des traitements médicaux qu’il faut renoncer à prendre soin de votre santé naturellement. Alors continuez à manger équilibré, faire du sport régulièrement et vous relaxer. Ça vous aidera à mieux gérer votre cycle menstruel et votre santé au global. 

Quel est l’impact de la périménopause sur la santé à long terme ?

En cette période de transition, prendre soin de sa santé est d'autant plus important que la périménopause peut aussi affecter différents aspects, tels que : 

• La santé osseuse : La baisse des œstrogènes entraîne un risque accru d'ostéoporose. Il est crucial de consommer suffisamment de calcium et de vitamine D et de pratiquer des exercices de renforcement musculaire.
• La santé cardiovasculaire : le risque de maladies cardiaques augmente en raison de la chute des niveaux d'œstrogènes.
• La santé mentale et le bien-être : les symptômes émotionnels sont souvent aussi difficiles à vivre que les symptômes physiques. D’où l’importance de prendre soin de sa santé mentale, avec, par exemple, un  soutien psychologique, des groupes de discussion ou des thérapies. 

Bien que cette période puisse être inconfortable, la périménopause est un phénomène naturel et inévitable. Il faut donc apprendre à vivre avec. Parfois de petits changements d’habitudes suffisent pour envisager cette phase avec positivité et bienveillance. 



Sources : 
Ameli - Périménopause : Article